Área Arqueológica Salatilín
Ilustración 1. Área Arqueológica Salatilín
El hallazgo de doce osamentas en una
"cancha" inca en Latacunga, en el corazón de Ecuador, puede arrojar
luz sobre los usos y formas de vida en el periodo intercolonial andino, en el
que la investigación académica hasta ahora se nutre casi exclusivamente de
fuentes históricas. Los restos, de hace cinco siglos, fueron hallados en
Mulaló, una de las diez parroquias rurales del cantón Latacunga, a unos 2.900
metros de altitud, en una operación de salvataje arqueológico iniciada durante
la construcción de un tanque de agua para riego. (Enríquez, 2021)
Se trata de un período de unos 100 años que se extiende desde 1450 a 1540, y que cubre la transición colonial del período incaico a la colonia española, una época poco trabajada arqueológicamente, solo desde el punto de vista de la historia. A esa conclusión han llegado los investigadores a raíz de algunas vasijas de cerámica típicas de la cultura inca, pero en las que aparecen también una cruz y una letra "W" a la que, por ahora, no se atribuye ningún nombre en particular o sentido. (Enríquez, 2021)
Ilustración 2. Hallazgos del Área Arqueológica Salatilín
Se trata, entre otros objetos, de aríbalos, una
suerte de cántaro de cuello largo y base cónica antiguamente conocido como
"macka" o "puyñun" y que solía ser usado para servir
chicha, una bebida tradicional. También se han hallado unas vasijas
"beaker" originarias de aquel periodo, sin asas, que servían para
beber, a modo de vaso. Además, donde se hizo el hallazgo en una zona rural a
una profundidad de menos de un metro, hay otros yacimientos arqueológicos, entre
ellos una pared incaica que ha dado paso a varias investigaciones. (Enríquez, 2021)
Con poco presupuesto nacional para la investigación arqueológica, en este caso ha sido el alcalde de Latacunga, Byron Cárdenas, quien dio prioridad a la historia y contrató al arqueólogo Efe Esteban Acosta, para iniciar un trabajo a fondo. El primer descubrimiento -el de un cráneo y una vasija- se produjo en 2019 durante un estudio preliminar, que condujo a la recomendación de una operación a mayor escala antes de construir el tanque de agua de riego solicitado por la población desde hacía más de diez años. (Enríquez, 2021)
Ilustración 3. Hallazgos del Área Arqueológica Salatilín
Se descubrió una cancha inca rectangular de 13
metros este-oeste y 7 metros norte-sur, un conglomerado de tierra y arcilla que
son las bases de la estructura. Las "canchas" incas son
construcciones muy antiguas -algunos estudios las fechan miles de años antes-
que servían como base estructural para viviendas y fortificaciones. Ejemplos de
ellas los hay por toda la región andina. Pero a diferencia de las zonas costeras,
en la zona alta de los Andes solían ser construidas con piedra. En este caso,
faltan los bloques probablemente porque "se las llevaron para construir
casas y solo quedaron poco de las bases". (Enríquez, 2021)
En el recinto descubierto en Mulaló se hallaron 12 osamentas muy deterioradas por el efecto de la filtración de agua, pero que tras análisis en laboratorio servirán para determinar si se trata de un mismo grupo familiar o no. Lo que está en mejor estado son los dientes de casi todos ellos, abriendo posibilidades para los estudios genéticos y morfológicos. (Acosta, 2020)
Ilustración 4. Hallazgos del Área Arqueológica Salatilín
Algunas de las conclusiones durante esta etapa
inicial de estudio es que se trata de esqueletos de un mismo periodo, entre 50
y 100 años, pero sólo las pruebas de ADN podrán confirmar la relación familiar
entre los individuos hallados, el género y su edad. Otro objeto que ha llamado
mucho la atención es un anillo en unos de los esqueletos que no es de cobre ni
de metal conocido, pero que se asegura no puede ser afiliado a la cultura
inca. (Acosta,
2020)
Proteger el pasado.-
El descubrimiento del extraordinario yacimiento ha
requerido la participación de las autoridades para protegerlos de los
"huaqueros", los saqueadores de tumbas, templos y lugares
arqueológicos en toda la región andina. (Acosta, 2020)
José Maya, gobernador de la provincia de Cotopaxi,
explicó a Efe que hace ya "doce años" se tuvieron los primeros
indicios de este yacimiento, que entonces paralizaron un proyecto también de
agua. Pero hasta noviembre de 2020 no se iniciaron los trabajos a fondo, razón
por la cual, se comenzaron a levantar los restos con la ayuda del Instituto
Nacional de Patrimonio Cultural. (Acosta, 2020)
Ilustración 5. Equipo de trabajo en el Área Arqueológica Salatilín
La intención de las autoridades es que, una vez terminadas las investigaciones, los vestigios sean devueltos a Mulaló y sean parte del patrimonio histórico y cultural de esta pequeña parroquia rural, donde ya existen algunas casas históricas, por ello se desarrolló el Proyecto Arqueológico Mulaló Salatilín, como respuesta a la necesidad de precautelar y rescatar el Patrimonio Arqueológico de la parroquia Mulaló y sus alrededores. Este proyecto tiene el auspicio del Gobierno Autónomo Descentralizado de Latacunga y Autorización para la Investigación por parte del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural. (Acosta, 2020)
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